传奇故事：义侠书生连翘

吴兴有个名医，名叫顾九尊，精通医道，尤其擅长针灸之术。
顾九尊行医几十载，救人无数。七十岁时，有个壮汉背着孩子，前来求医。孩子浑身抽搐，双眼紧闭。孩子的母亲，紧随其后，满脸泪痕。
顾九尊来不及多问，取出几枚银针，刺入孩子的身体。因年老手抖，入针太深，孩子口吐白沫，昏厥过去。顾九尊再刺几针挽救，总算转危为安。
孩子父母道谢离去。顾九尊却自责不已，从那以后，经常梦到孩子痛楚表情。几个月后，顾九尊封针隐退。顾九尊离世之前，留下遗嘱，医者行医，关乎性命，必须慎重从事。
书生顾野芒，是顾九尊四世后人。从记事起，便见到家里各种书籍，开蒙之后，才知那些书是神农本草，金匮药方，伤寒杂病之类。他常常翻看，废寝忘食。难记的药名药性，虽不知意思，却能过目不忘。
顾野芒的父亲顾淮之，非常高兴，有问必答。顾野芒小小年纪，谈论医术，头头是道。学医之余，顾野芒勤学不辍，先中秀才，后中举人。他二十岁时，前往都城考试。

一天住店时，半夜突然刮起大风，风声如牛吼，掀翻屋瓦。大雨紧随而至，打得屋顶噼啪作响。顾野芒无法安睡，索性起来看书。三更时分，风雨稍小了些，顾野芒有些困倦，熄灯欲睡时，听到窗户外面，有人低语。
说话的，正是店掌柜和伙计，两人小声商量，趁着下雨无人，要把一名生病的客人，扔到外面。
顾野芒虽是书生，却颇具侠气，推窗大声道：“此时风雨交加，你们将病人扔出去，与杀人何异？”店家与伙计非常惊恐，向顾野芒诉说缘由。
二十几天前，有个客人当晚住店时，精神抖擞。转天却卧床不起，说话困难。他病在客店二十几天，店主请了很多医生，为那人诊病。不想汤药下肚，那人却病得更重。刚才风雨正浓时，那人却气若游丝。
店家怕客人死在店里，生意受损，万般无奈，打算将那人扔出去。顾野芒道：“良心丧于困境，我们也是没有办法。我粗通医道，可以试一试。”
店主喜道：“公子若能救他最好！”领他进了屋子，见有个年轻人躺在床上，双目紧闭，脸色发白，气若游丝，时有时无。
顾野芒认真探究，断定是气息凝滞，便用祖传银针渡气的方法，为那人疏导气息。过了半盏茶的时间，那人低吟着睁眼，冰凉的手脚，也有了暖意。顾野芒又为他按摩全身，活动气血，那人精神渐长。
天亮之后，那人翻身下床，感谢顾野芒的救命之恩。他自称姓霍，因为从小身体孱弱，父母便为他取名无病。
谢过救命之恩后，霍无病平躺在床上，呼呼大睡。他皮肤鼓起又落下，好像里面有东西游走。不仅如此，骨骼还发出轻微的噼啪声。顾野芒非常惊异。
到了中午，霍无病再次醒来，气色红润，下床行走自如，笑道：“我已经完全好了！”
顾野芒非常高兴，让店家准备饭菜，请他同食。霍无病称谢，却只吃了些素食。交谈之间，得知顾野芒要去考试，霍无病笑道，“公子救我一命，我便回报你一个功名。”顾野芒笑道：“功名不同于钱物。要靠读书考取，怎能赠送呢？况且你又不是朝廷，怎能给人功名呢？”霍无病笑道：“能与不能，明天晚上，便能见分晓。”

第二天早起，发现霍无病不见踪影，房子门窗紧闭，还是昨晚睡觉时的模样。店主得知消息之后，叹道：“他定是怕我追讨银钱，连夜逃走了。”顾野芒笑道：“他若是真的跑了，便表明已经康复，他欠的银子，我替他还便是。”
当天半夜，顾野芒正秉烛夜读，霍无病突然推门进来，将一篇文章交给他，笑道：“这是本次考试的题目，我已经找人写好答卷。公子背熟以后，入场誊写，自然榜上有名。”
顾野芒见那篇文章，有破有立。立意深远，见解远胜自己。他将纸交还霍无病，笑道：“感谢你的好意，但考取功名，要靠自己的本事，我不想投机取巧。”
霍无病笑道：“这张轻飘飘的纸，却是很多人梦寐以求的宝贝，就算花再多真金白银，都未必能买到。”顾野芒疑惑地问道：“科考题目，是朝廷的大秘密，你如何能断定，今年必考此题呢？”
霍无病正色说道：“实不相瞒，我是云台山炼气士。是火龙真人陆飞熊的弟子。这篇文章，千真万确，就是今年科考科目。现在你信了吗？”
顾野芒有些惊讶，问道：“便是擅长卜算推衍的陆飞熊吗？据说他当年在云台山开坛，讲到精妙处，有七彩鲜花从天而落，三天三夜不停。便是尊师吗？”霍无病笑着点头，道：“现在你信了？”
顾野芒正色道：“我虽然向往功名，却更想努力得到。三更灯火五更鸡，无数读书人寒窗苦读，只为金榜题名。若我得到功名，仅仅是背熟了这文章，岂不是最大的不公？我还是想要放手一搏。”
霍无病不再坚持，就着灯火，将文章烧了。顾野芒疑惑地问道：“能做陆飞熊的弟子，你也不是普通人，为何会病倒在客栈，性命垂危呢？”

霍无病叹口气，说道，“住店当晚，正在修习神息内视之术。一时心魔作祟，气息入了岔路。我急忙补救，却忙中出错，气息岔得更多，以致昏迷不醒。店家找来那些医生，并不懂气机运行，又想赚得银子，胡乱用药。使我体内气息更乱，若不是公子以银针导引，将气息溯本归源，我已经死了！”
不知何时，天色渐渐泛白，有只翠鸟飞进院子，落在霍无病肩头，啼叫不止。霍无病笑道：“师父叫我了！你我有缘，将来还会再见。”说完急匆匆地离开了。
顾野芒离店时才知道，霍无病替他将店钱结了。顾野芒坐在原地，长时间未动，感觉一切像在做梦。
科考开始之后，顾野芒一声惊叫，今年题目，果然与纸上所写，一模一样。顾野芒想了很久，最终按照自己的想法，落笔成文。过了些日子放榜，顾野芒榜上无名。又过了不久，状元卷流出，那状元文章，与霍无病烧掉的那篇文章，一字不差。
顾野芒愣愣无语，回家之后，将五经四书之类的书籍，全部烧了。顾淮之非常吃惊，问起原因。顾野芒向父亲说起，赶考途中，遇到霍无病的事情。
他摇头苦笑道：“原本以为，努力便有回报，不想数载甚至几十载辛苦，抵不过个把时辰，背过一篇文章。从今日起，再不想功名之事。只想做些喜欢的事情，等到老去，可以不留遗憾。”
顾淮之摇头说道，说道：“你说的虽有道理，却并非全对，米袋里有坏米，就要把整袋米扔掉吗？”顾野芒苦笑道：“父亲大人教诲的对，也许过些日子，我会改变想法。”又过了些日子，顾淮之见儿子依旧坚持己见，便让他外出散心。

顾野芒一路游山玩水，心情稍稍缓解。一天在风陵渡口等船，听人们说起，新科状元李乘风被朝廷任命为枝江知县，已经启程赴任。有个老学究模样的读书人，摇头晃脑道：“李状元的锦绣文章，老朽前些日子有幸拜读，当真是字字珠玑，此时想起，仍觉得妙不可言。”
很多人纷纷点头附和。顾野芒欲言又止，低头不语。
过了一会儿，渡船来到。有个身穿补丁衣服的年轻人，急匆匆赶来，搜遍全身，却凑不够船钱。年轻人与船家商量，自己帮船家写一幅字，抵偿一文钱。
船家摇头冷笑道：“每天都有读书人坐船，若都以字抵债，我就要喝西北风了。天下值钱与最不值钱的，都是读书人的字。公子若是新科状元，你为我写字，自然求之不得，现在你是无名之辈，就算你的字，比新科状元的还好，又有什么用呢？”
布衣年轻人涨红了脸，低声说道，家里有生病的老母，请船家通融。船家冷笑道：“我做摆渡，赚些辛苦钱，也是为了养家糊口，请公子免开尊口。”布衣年轻人后退一步，讷讷无语。
顾野芒于心不忍，便替年轻人交了船钱，年轻人赶过来道谢，自称连翘。家里距此不远，这次是外出为母求药，花光了所有银子。连翘说话斯文，顾野芒有心与他攀谈，但连翘道谢之后，便坐在船头，眉头紧锁。
就在此时，有人央求那老学究，诵读新状元夺魁文章，老学究欣然领命，读得抑扬顿挫。声情并茂。连翘突然抬头，问道：“老先生所读，是新科状元的文章？”老学究傲然点头，说道：“那是自然，状元是文曲星转世，只有这等神人，才能挥生花妙笔，写锦绣华章。”

连翘点了点头，继续坐在船头，长久无语。那篇文章，老学究刚刚诵读到一半，连翘突然一声大叫，倒在船头。众人大惊，纷纷过来观看。只见连翘双眼紧闭，呼吸急促。
顾野芒为连翘把脉，断定是气血上冲所致，当下用银针刺穴放血。几针之后，连翘醒来，向顾野芒道谢，说道：“我一条贱命，死不足惜。但家中有老母亲，卧病在床多年，我若出了意外，老人家必定难独生。您救了我，便是救了我一家。救命之恩，应该重金答谢，但我穷困潦倒，实在是拿不出银子。”
顾野芒笑道：“举手之劳而已，不值得如此。你若是信得过我，能否允许我，为老夫人诊病呢？”连翘面露喜色，说道：“公子肯去，自然求之不得，只是我付不起诊金。”顾野芒笑道：“只是小试一下，成了你别喜欢，败了你莫怪就好。”
连翘家里贫寒，但收拾得非常干净，有个老妇人躺在床上，听清顾野芒来意，连连感谢。老妇人病在双腿，一条腿寒，一条腿热。请了无数医生，断定是气血瘀滞，用了各种方法，却毫无效果。
老妇人流泪道：“如今这样，我宁愿死了。他没了累赘，可以安心读书备考。”连翘说道：“当初将您接到家里，便当成老母亲伺奉，这种话，您以后不要再说了。”顾野芒惊讶地道，“你们不是母子吗？”
连翘眼中含泪道：“前些年外出游学，见这老妇人沿街乞讨，便请到家中奉养。这些年过去，早将她当成亲生母亲，如何忍心让她去死呢？”
顾野芒望闻问切之后，也断定老妇人是气血瘀滞，思考良久，才给老妇人用针，将被封堵的气血活开。但成效不大，他殚精竭虑，思考医案，头疼欲裂。老妇人非常不忍心，说道：“我是个废人，不值得公子如此。”
顾野芒安慰道：“人生而平等，怎会有高低贵贱的区别呢？”为了治疗老妇人的双腿，顾野芒住在连翘家里。
经常有人上门，求连翘代写信件文书之类，顺便给些酬劳。顾野芒渐渐知道，连翘本是书香门第，祖上曾在朝为官，因为酒后失言，得罪了重臣，被罢官为民。到了连翘这一代，家财散尽，只剩下几间瓦屋，院中三四棵古树。
顾野芒用尽办法，老妇人的双腿，逐渐有了起色。

一天晚上，连翘买了酒肉，感谢顾野芒。连翘不胜酒力，几杯酒下肚，双眼泛红，眼望都城方向，低声道：“总有一天，我会在那里，寻到一席之地！”他又喝一杯酒，大声道：“我要比李乘风还要厉害！”
顾野芒笑道：“你要以李乘风为楷模么？”连翘冷笑道：“我文采比李乘风，胜强百倍！他能做状元，我便做的！”他环顾左右，低声道：“实不相瞒，李乘风的状元文章，是我所写！”
顾野芒笑道：“你又在说醉话。”连翘取了纸笔，挥毫泼墨，顾野芒只看了开篇几句，暗暗心惊。连翘所写的词句，与那篇文章分毫不差，甚至笔体，都一模一样。
顾野芒后背满是冷汗。心里只有一个念头，我那晚看到的文章，难道是连翘所写？
天边云影飘忽，遮住了月明。连翘大笑道：“如今恩人信了？”话音落地，连翘弃笔于地，人也倒地睡去，居然醉了。
顾野芒回到房中，想到那篇状元文章，辗转反侧，难以入睡。迷迷糊糊之间，院中黑狗叫了几声。接着有人笑道：“命都要丢了，你们还有心睡觉。”
顾野芒向窗外望去，此时云开月明，照得院内通亮。有个穿七星羽衣，戴紫阳冠的道人，手提一个黑衣人，站在院中，正是霍无病。
顾野芒开门相迎，霍无病将黑衣人扔在地上，说道：“此人提刀在外面张望，欲行不轨，被我捉了。”此时连翘闻声而出，却与黑衣人并不相识，连问是谁指使，黑衣人只说来连家偷钱，其他闭口不语。
霍无病冷笑道：“堂堂枝江县差役，连夜兼程，来上千里外，偷一个贫寒书生，这等说辞，谁能相信？”黑衣人突然抬头，凝视霍无病，哑声道：“你既然知道，何必再问？”
连翘呆坐院中，低声道：“真的是他，他要杀人灭口！”他向黑衣人道：“你可知道，李乘风为何要杀我？”黑衣人道：“大人吩咐，谁敢问他？”连翘冷笑道：“真正写那篇状元文章的人，是我，而并非李乘风！他杀了我，便成了文章真正主人。”
霍无病叹息道：“都说文人相轻，不想到相杀地步。”连翘叹道：“功名利禄，又有几个，愿意拱手相让呢？”
见顾野芒满脸疑惑，连翘主动说起，数月之前，突然有个年轻人，自称李乘风，坐着牛车前来拜访，言道仰慕连翘孝道，专程过来拜望。李乘风言谈客气，但偶尔间眼神流转，桀骜神态尽显。
连翘心里隐约生出厌烦之意。李乘风倒也识趣，说道专程拜访之余，还请连翘帮忙写一篇文章，会有丰厚润笔奉上。连翘当时正为母亲治病，急需银子，便答应下来。
连翘见那题目深奥，一时难易成文，便让李乘风第二日再来。

当天晚上，连翘沉思好久，提笔润墨，一挥而就。第二天上午，李乘风按时来到，见到那篇文章，连连叫好，留下二十两银子离去。
连翘满心欢喜，拿了银子去为母亲抓药，却被药房告知，银子是假的，还好药房知道连翘为人，并未报官。
霍无病呸了一声，骂道：“用人家文章换前程，还不肯花钱，混账至极。”连翘似乎想起一事，说道，写文那晚，出了怪事，墨迹未干的文稿，突然不见，他各处翻找，不见踪迹，只好凭借记忆，重新写了一份。”
霍无病手抚头顶，哈哈大笑。顾野芒也笑得意味深长，向霍无病笑道，“您可以预知文章，并不奇怪，倒是那个李乘风，有些本事，能搞到考试题目。”
霍无病呸了一声，“只要有钱，人人都会！买通了考官，什么样的题目，写不出来？”霍无病道：“李乘风这样的人做官，是枝江县百姓的灾祸！”说完之后，急匆匆离开了，顾野芒追到门外，却不见霍无病踪影。
他叹息着对连翘说道：“霍先生是高人，正要求他医治伯母腿病，不想离开了。”三日后，霍无病去而复返。不等顾野芒提起，便笑道：“枝江的事情，已经办妥，却忘了这边，还有个病人。”
霍无病果然技高一筹，没用半个月，老妇人气血通畅，可以下床走路。
连翘万分高兴，跪下给霍无病磕头感谢。霍无病歉然道：“当初你丢的那篇文章，是被我拿走，给了顾公子，当时我只想报恩，没想太多，顾公子不收，我便把它烧了！”连翘目瞪口呆，愣愣无语。
霍无病继续道：“我回到云台山后，向师父说起此事，被师父一通责怪，也知道自己做错了，赶紧回来弥补，希望不算太晚。”他又掏出几枚药丸，递给连翘，说道：“这几枚药丸，可保老人家十年长寿，可以看到您儿子金榜题名。”
连翘万分高兴，再次给霍无病磕头，却被顾野芒拉起，笑道，“人都走了，你还拜什么？”

霍无病离开后，顾野芒也向连翘告辞，连翘苦苦挽留。顾野芒笑道，“看你们母子和美，我也想我父亲了！”
顾野芒回去的路上，听到人们议论，新科状元李乘风，科考舞弊，已经被朝廷拿办，不仅如此，很多朝廷官员，涉及此案，正在追查。顾野芒心情舒畅，回到家中，向父亲说道：“儿子已经想明白，还是要参加科考！”
三年后，顾野芒去都城考试，连翘忽然登门来访。说到如今老母亲身体康健，可以自我照料，他这才安心来都城考试。顾野芒笑道：“应该感谢霍先生，他治好了老夫人的双腿，也治好了我心病！”
放榜之后，顾野芒依旧榜上无名，倒是连翘，高居三甲。顾野芒笑着离开了。连翘后来找过顾野芒几次，因顾野芒外出行医，未能见到。后来连翘做了官，日渐忙碌，就将此事放下，但每年都有书信往来，在书信中得知，顾野芒已经放弃科考，专心做了大夫。
连翘为官清廉，官声很好。老夫人跟着他，也享了些清福。到了后来，连翘做到知府，主政一方，夙兴夜寐，处理公务，经常累的头疼。
一年中秋，门房进来禀告，说是有人放下一个盒子，让门房转赠大人。若大人问起，就说是旧友相赠。转身离开了。听门房描述的样子，应该是顾野芒。
盒子里面装着一个瓷瓶，里面是许多药丸，另有一张纸，上面写道，“听闻你头疼，凝神丹奉上，你公务繁忙，我不多打扰。”正是顾野芒笔体。
连翘追到门外，望眼尽头，只有空荡荡的长街。连翘手指松开，那张纸被清风卷起，蹁跹远去，一如当年，召唤霍无病归去的翠鸟。

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