民间故事：王大厨历险记

南宋时期，瞿州府有一个厨子，人称王大厨，非常有名气。名气大在哪？那就是瞿州府内不论是达官贵人，还是士庶黎民，都吃过王大厨做的菜。

01
其实，这个王大厨以前不是一个厨子，而是一个孤儿。
王大厨的父亲是一个地地道道的农民，为人乐善好施，家里虽不富裕，却愿意帮助乡邻，因此从小王大厨就在父亲的熏陶下，就有一颗乐于助人的心。可是在王大厨十二三岁的时候，瞿州府遭遇了百年不遇的大洪水，洪水过后又是瘟疫，王大厨的父母双双病死了，王大厨就成了孤儿。
十二三岁的王大厨，无父无母，地里的庄稼又被洪水淹没，颗粒无收，为了填饱肚子，王大厨不得不流落街头。
来到瞿州街头，王大厨一边乞讨，一边捡些街边饭馆倒下的剩余的饭菜果腹。就这样，王大厨度过了一个冬天。
第二年开春，王大厨在栖身的破窑洞出来，照常上街乞食，他来到“醉春楼”，当时瞿州府最大的饭店。恰好当日有一个显贵在“醉春楼”为其母办寿宴，场面非常热闹。王大厨来到他以前捡食的厨房门外，希望厨子将客人吃不完的剩余饭菜倒出来，他好捡一点果腹。
王大厨刚要弯腰查看，突然从厨房内走出一个人来。这个人王大厨认识，王大厨叫他李叔，是醉春楼内的一个帮厨，见王大厨可怜，常给王大厨一些客人不要的剩余饭菜。
李叔见了王大厨，叫道：“你来得正好，今日不要吃剩余饭菜了。快来厨房帮忙！”。
原来，这个显贵为其母亲祝寿，在醉春楼大摆宴席，醉春楼厨房的人手不够，正需要人手洗菜洗碗。就这样，王大厨就进了醉春楼，而自这之后，每逢醉春楼需要人手，李叔都会叫王大厨帮忙。后来这个李叔见王大厨为人勤快，做事踏实，心地又好，就收了他做徒弟。再后来，王大厨经过自己的努力，不出几年，也成了醉春楼的主厨，而且他炒的“红烧猪蹄”成了醉春楼的招牌菜。
王大厨成了瞿州府的名人，来瞿州府的人必到醉春楼，来醉春楼必吃王大厨的“红烧猪蹄”。

02
成名后的王大厨没有忘记他的过去，因此，每当他看到街边有乞食者，他定会拿出一些食物分给他们，对于一些来请他做厨的，他也不分乡里城里，只要他有空，他必然会去帮忙，所以，偌大一个瞿州府，都知道瞿州府里有一个王大厨乐善好施。

03
一天，醉春楼的客人不多，厨房内的几个帮厨足可应付，王大厨坐在一旁休息。突然，厨房内来了一个人，见了王大厨，唱了一个诺，对王大厨说道：“我家老爷想起大厨去帮忙做几桌喜宴，不知大厨有空没有，礼金照付”，说完拿出一锭银子，足足有十两。
十两银子，可是当时一个厨子一个月的工钱，哪家主雇这么大手笔，这么阔绰！
王大厨望着来人，问道：“你家老爷子是谁？”。
来人道：“我家老爷子就是东大街开绸缎铺的周老爷子，他说他吃过大厨做的菜，今天非要叫我请大厨去他家帮他做几桌”。
王大厨见是老主顾，而且对方出的工钱也十分大方，有心想去，望了望正在厨房内工作的工人。
工人知道王大厨的意思，对王大厨说道：“你放心去吧，今日醉春楼不忙，我们应付得了”。
王大厨闻言，问来请他做厨的人，“你家主人想几点开宴？”。
来人道：“不忙，我家老爷说晚上开宴，您过了午时去也不晚”。
王大厨允诺。
过了午时，王大厨也不带众人，收拾好必要的工具，就往东大街周老爷子家出发了。

04
来到街上，迎头碰上一个乞丐，身上脏兮兮的，只见他左手拿一个破洋瓷碗，右手拿一根打狗棒。
乞丐见了王大厨，在大厨面前停了下来，用他那双油腻腻的手，拢拢了蓬覆在额头的头发，问道：“大厨今天去哪里帮忙，我也好去赶脚”。
这个乞丐王大厨认识，经常到他醉春楼来，王大厨见他可怜，不时给他一些吃的，有时王大厨外出帮厨，也会通知他，让他去找一些吃的，乞丐吃剩余酒席，因为自卑，而又没出份子钱，所以自称赶脚。
王大厨道：“张叔，是东大街开绸缎铺的周老爷子家里，他派人叫我过去做喜宴”。
乞丐听说，脑袋摇得拔浪鼓似的，道：“没听说过，没听说过，你先去吧，我随后就到”，说完走开了。

05
王大厨来到东大街周老爷子的绸缎铺，一点也没有感觉出办喜事的气氛，铺面冷冷清清，外面也没有挂红灯笼，更没有贴喜联，只有一个长须老头正在案前拔弄着算盘，想是在算账。
老头见了王大厨，先是吃了一惊，接着赶紧起身，将王大厨让进屋内。
王大厨放下工具箱，正欲相问，只见老者替王大厨背起工具箱，对王大厨说：“大厨请跟我来”。
来到里屋，是一个空阔的四合院，院子里仍不见几个人，只有东边空地上架起一个棚子，棚子下放着案板，炉灶，很显然，那是厨房。
老头到了棚子下，放下工具箱，对王大厨道：“菜肴都为大厨准备好了，该洗的洗了，该切的切，大厨只管炒菜”。
王大厨四处打量了一会，总感到一点阴森森的感觉，这是他从事厨师这个职业以来，他从来都没有遇到过的。只见棚子下，主家准备了五张桌子，菜肴确实如老者所说，该洗的洗了，该切的切，并且都装好了盘，只等王大厨开炒。
老者见王大厨打量已毕，接着对王大厨说“您先休息一会儿，只要天黑前将四桌饭菜做好就可以了”。
“只做四桌？”，王大厨问道，“那还留一桌做什么？”。
老者道：“这个大厨不需操心，只按我家老爷子吩咐的去做就可以了，酬金不少您的”。说完，从怀内掏出一锭银子，交在王大厨手上。
王大厨见老者不肯说，也不好意思再问，这是行内的规矩，不能随便打听主人家的事情。
老者交待完王大厨就出去了。

06
王大厨见老者出去了，感觉这个周老爷子处处透露出古怪，说好办喜宴，一个宾客也没有，府内更没有一点喜庆的气氛，相反让人感觉阴森地，有点怕人。王大厨也不想那么多，拿起烧炒工具，烧起炉膛，就开始开工。
不一会儿，王大厨将四桌菜就炒好了，还烧了他的招牌菜“红烧猪蹄”，王大厨擦了擦额头的汗，准备收工。不知何时，他在街上碰到的乞丐，就来到他的身边。
王大厨给了乞丐一个猪蹄，乞丐接过，对王大厨说道：“大厨的菜炒好了没有？炒好了就赶紧回家”。王大厨忙问为什么？
乞丐道：“大厨不觉得此处处透露出古怪么”？
王大厨心里确实感觉如此！正欲相问。乞丐道：“大厨上当了，周老爷子并不是办什么喜宴，而是为他的儿子配阴婚，只因当地厨子得知此事，没人愿意接这个活儿，怕败坏了名声，大厨是外地人，于是周老爷子请您过来了，您做好了菜，天黑前赶紧回家吧，免得被人知晓，坏了名声”。说罢，又啃了一口猪啼。
王大厨听罢，只觉毛骨悚然，工钱也不要了，收拾好工具就出了周府。
回到醉春楼，王大厨久久不能平静。