科学家发现地球救星「吃塑胶虫」　百隻齐聚12小时嗑光一个塑胶袋

全球各国製造垃圾的速度快得令人难以想像，根据统计，每一分钟就有2百万个塑胶袋被使用，也由于塑胶的降解速度非常慢，导致塑胶製品的垃圾是如今严重影响生态、让地球污染日渐严重的主要原因。科学家发现了一种昆虫，牠们能够进食并分解我们常见的聚乙烯塑胶袋，速度也比其他生物快了约1400倍！

蜡虫（waxworm）是蜡蛾（wax moth）的幼虫，牠们是种害虫，经常出现在蜂巢当中，食用裡面的花粉、蜜蜂的蜕皮和蜂蜡。发现这种虫可以吃塑胶袋的生物学家 Federica Bertocchini 博士也是一位业馀的养蜂人，某天她在清理蜂房时，将清理出来的蜡虫放进一个塑胶袋当中，准备待会再处理牠们。

结果在她清理完毕后，才察觉塑胶袋上都是小洞，许多蜡虫都从小洞中逃了出来。在发现蜡虫不是纯粹的咬破塑胶袋，而是将其吞下并分解后，她开始了更加深入的研究。在经过多项研究后发现，蜡虫进食塑胶的速度非常快，100 隻蜡虫可以在12小时内吃掉一个购物用的塑胶袋！

为了证明蜡虫真的有分解塑胶的功能，科学家还将几隻蜡虫碾碎并涂在塑胶袋上，发现同样能够分解塑胶袋，这证明了蜡虫的体内存在可以分解塑胶的酶。经过研究后发现，蜡虫的唾液腺和肠道内存在一种高效能的酶，可以分解塑胶的化学键，而这也是它们可以食用蜂蜡和塑胶的原因。

而經過許多分析後，發現蠟蟲確實分解了塑膠的化學鍵，將其轉化為乙二醇（ethylene glycol），這是一種抗凍劑的主要成分，也被用作為溶劑。劍橋大學研究員 Paolo Bombelli 指出，塑膠降解一直都是環保中的大難題，如今這個發現很可能將環境污染的問題解決。

科学家希望能够分析出蜡虫体内负责降解塑胶的酶，同时利用生物科技进行大量複製生产，再将这种酶投放到回收工厂、垃圾推填区等，对塑胶进行生物降解。如果成功的话，相信未来地球的污染状况将会有望得到解决！

可是即使這個方法真的可行，也不代表人類可以更加任意的使用塑膠，畢竟人類製造垃圾的速度遠比降解的速度快多了。只有同時減低塑膠的使用量，才是治標也治本的解決方法！

來源：Brightside

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